Histoire du phare de Horton Point
1.Le site
Horton Point fait partie de la concession de terre originale de 1640 accordée à Barnabas Horton. Le « Cliff Lot » contenait 20 acres et était utilisé pour faire paître le bétail. Huit acres du "Cliff Lot" ont été vendus par le shérif local le 1er mai 1826 à Israel Case pour 100 $ à la suite d'un procès contre Joshua Horton. Case a vendu la propriété à Albert J. Tillinghast le 14 août 1830, et Tillinghast a ensuite vendu la propriété à Charles Payne, un baleinier à la retraite, et à sa femme Hannah. Lorsque le Light-House Board a approché Payne en 1854, il voulait 600 $ pour la propriété. Le Light-House Board a rejeté son prix et a offert d'abord 500 $ pour 4 acres, puis 550 $ pour les 8 acres. La famille Payne a accepté l'offre de 550 $ en octobre 1855.
2.La construction du phare
Bien que le phare de Horton Point ait été mis en service en 1790 sous la présidence de George Washington, la première lettre demandant un feu fixe à Horton Point est venue en 1853 de William Brown, maître du vapeur Bay State. En 1854, le Light-House Board a reçu 2 pétitions, du membre du Congrès du Connecticut Nathan Belcher et LE Daboll de New London Connecticut. Le 3 août 1854, le Congrès a affecté 4 000 $ à la construction du phare, ce qui a été jugé insuffisant par le Light-House Board. Un autre 3 500 $ a été affecté le 18 août 1856.
William Sinclair, un immigrant écossais qui a obtenu la citoyenneté américaine en 1823, a supervisé et documenté la construction, à partir du 19 mai 1857. Sinclair était bien adapté au travail car il était auparavant ingénieur au Brooklyn Navy Yard. Sa première entrée fait état de l'arrivée de la première livraison de briques, 90 000 en tout, le 16 mai 1857. Elles furent embarquées à bord de la goélette Edward Watting, ES Dibble, Master. Ils ont atterri du côté de Peconic Bay de North Fork dans le port de Southold sur la plage de Town Harbour, à 8-10 pieds sous la ligne des hautes eaux. De nombreuses briques s'enfoncèrent dans le sable mou et la boue. Une équipe de 12 à 15 hommes déchargea la cargaison et, sur place, cassa la pierre de l'habitation et construisit un atelier.
Le 9 juin 1857, la première pierre est posée dans la cave. Une deuxième cargaison de briques, au nombre de 60 000, est arrivée le 23 juin 1857 de l'entrepreneur EN Huble, pour être utilisée pour la tour. Le 7 juillet, la première brique est posée sur l'habitation. Le 25 septembre, les maçons ont terminé les travaux sur la tour et l'habitation et le 5 octobre, la lanterne de Fresnel du Tiers Ordre a été mise en place. Tous les travaux ont été achevés le 12 octobre 1857 et la lumière a été allumée pour la première fois le 15 octobre 1857. Le coût total de la construction était de 12 412 $, détaillé comme suit : 3 875 $ pour la main-d'œuvre, 6 437 $ pour les matériaux et 2 100 $ pour l'objectif et l'appareil.
3.Le fonctionnement du phare
William Sinclair (voir la section ci-dessus) a été nommé premier gardien de phare le 4 juin 1857, pour un salaire annuel de 400 $. Ses biographies et celles d'autres gardiens sont répertoriées sous "Gardiens".
La lumière était générée en brûlant de l'huile de cachalot dans une lampe Argand, ce qui était très coûteux. Le gardien a soigneusement mesuré et enregistré la consommation d'huile. La lumière brillait à une hauteur de 110 pieds au-dessus du niveau de la mer et pouvait être vue à une distance de 14 milles marins. En 1863, avec la guerre civile en cours, l'huile de saindoux a été remplacée par l'huile de cachalot, mais elle brûlait avec une épaisse fumée et nécessitait beaucoup de travail pour garder la lentille et les vitres de la lanterne propres.
La lumière a été vue par de nombreux navires, leur permettant d'éviter le banc de sable et les rochers erratiques glaciaires au large du point qui a fait 13 naufrages. En fait, la grande quantité d'épaves avant l'activation de la lumière a fait que les eaux autour de Horton's Point ont été appelées "Dead Man's Cove". Dans le journal du gardien d'octobre 1860 : « On a vu passer ce mois-ci un navire, 37 barques, 57 bricks, 489 goélettes, 353 sloops, 41 bateaux à vapeur pour un total de 979 navires.
4.Modifications au phare
À l'origine, la tour et la maison du gardien étaient indépendantes, mais elles étaient presque immédiatement reliées par une place partiellement fermée. Dans le premier de nombreux changements mineurs, les arches ouvertes de la place ont été remplies et une fenêtre et une porte ont été installées dans l'espace entièrement clos. Comme l'habitation ne prévoyait pas d'espace de vie pour un assistant-gardien, entre 1865 et 1870, un deuxième étage a été ajouté à la place désormais fermée pour fournir des dortoirs à l'assistant-gardien et permettre une meilleure utilisation de l'espace principal. Les trois fenêtres du deuxième étage étaient cintrées pour refléter les arches du premier étage. L'ancien débarras attenant à la cheminée de l'habitation du gardien est devenu une cuisine commune. Dans l'habitation principale, un petit bureau de gardien a été aménagé, et l'espace restant a été utilisé comme 2 salons, un pour le gardien et un pour l'assistant. L'escalier central a été déplacé vers le mur arrière sud-ouest (couvrant partiellement une fenêtre) et un nouvel escalier adjacent à la tour menait au nouveau deuxième étage. Également à cette époque, un porche en bois ouvert d'un étage a été construit sur le devant de l'habitation, et des tuyaux en fonte ont été connectés pour drainer le toit dans des citernes au sous-sol. Pendant de nombreuses années, l'habitation a été laissée sans peinture ni stuc, avec ses murs de briques rouges et ses linteaux et appuis en granit de couleur grise. La tour en brique, cependant, a été immédiatement blanchie à la chaux, puis cimentée et blanchie à la chaux.
En mars 1883, la lampe de la tour est remplacée par une lampe à pétrole et en 1907, elle est remplacée par une lampe à vapeur d'huile à incandescence, allumée pour la première fois le 28 janvier 1907.
En 1889, la grange à ossature existante a été construite et une maison de stockage d'huile en tôle ondulée qui n'existe plus a été construite en 1891. Le ciment et le gravier pour sa base en dalle ont été livrés par voie maritime en compagnie du surintendant du phare lui-même, M. McNair. Dans les années 1920, les portes de la grange ont été changées pour accueillir une automobile et le grenier a été utilisé comme gymnase.
En 1905, le balcon en fer d'origine de la salle de garde, avec sa passerelle vers la lanterne et les croisillons à 2 étages, est remplacé par un à 3 croisillons. En 1994, le balcon a été restauré dans sa conception originale. Aujourd'hui, l'extérieur de l'ensemble du complexe du phare est presque identique à une photographie stéréoptique de la Brooklyn Public Library de 1871.
5.Démantèlement du phare
La dépression, la disponibilité de l'électricité et l'absorption du US Lighthouse Service du département américain du commerce dans la garde côtière américaine ont tous conduit à l'automatisation des phares dans les années 1930. En 1933, une tour métallique squelettique de 50 pieds de haut a été érigée à 50 pieds au nord de la tour, et le 30 juin 1933, une lumière électrique verte tournante a été allumée.
L'inscription du journal du gardien du 18 juillet 1933 parle de l'éclairage électrique automatique de 90 000 bougies : « New Light allumé pour la première fois. La vieille lumière de la Tour s'est éteinte pour la première fois en 80 ans. Le journal « Riverhead County Review » du 27 juillet 1933 disait : « À la place de l'ancienne lumière blanche amicale, une nouvelle lumière verte brillante d'une puissance de 100 000 bougies projetait ses rayons plus brillants sur le détroit. La nouvelle balise, que le gouvernement fédéral a installée à Horton Point, est du dernier type automatique et ne nécessite aucun gardien de phare. L'ancienne lentille de Fresnel a été retirée et envoyée au Maryland pour y être entreposée, où elle a été perdue.
Le district de Southold Park a acquis la propriété du ministère du Commerce pour 1 $. Le gardien Ehrhardt a continué à vivre dans l'habitation et s'est rendu au phare de Shinnecock, dont il a pris sa retraite en 1935. L'ouragan de 1938 a soufflé une grande partie du toit sud-ouest de l'habitation (il a été retrouvé à ¼ de mile), et le gardien Ehrhardt et sa femme est alors partie pour les quartiers civils. L'épouse et la fille d'Ehrhardt ont récupéré une partie de la dinanderie et d'autres souvenirs qui sont actuellement exposés.
6.Service en temps de guerre
Pendant la Seconde Guerre mondiale, la lumière de la tour squelettique s'est éteinte jusqu'après le jour de la VJ. Le phare servait de point de repère et de tour d'observation et était occupé par l'armée. Une rampe d'escalier en fer a été installée dans l'ancienne tour pour les observateurs. Pendant le conflit coréen, les observateurs au sol américains sont entrés dans la tour par un escalier extérieur en bois qui a été temporairement construit jusqu'à la fenêtre du deuxième étage afin que les observateurs civils ne dérangent pas le personnel militaire cantonné dans l'habitation du gardien.
7.Histoire récente
Pendant des années de non-utilisation, le balcon en fer a été enlevé pour la ferraille, les dix gargouilles de drain en bronze ont disparu et le porche en bois a été enlevé. En 1970-1971, le musée historique de Southold a exhorté la commission du parc de Southold à effectuer des travaux afin que le logement du gardien puisse être occupé par le conservateur/directeur du musée. Pendant cinq ans, rien ne s'est passé car l'argent était rare. à cette époque que le premier musée nautique a été créé au phare grâce aux efforts de George Wagoner, le directeur du musée.
Le nouveau musée a ouvert ses portes en juillet 1977. Le Daily News a rapporté que "la plupart des expositions du musée sont des objets, des peintures et des documents marins et nautiques". La première exposition des journaux de bord du phare de Horton Point datant de 1890 à 1918 a été particulièrement intéressante. "Le nouveau musée expose actuellement un scrimshaw multicolore, un ordinateur portable fabriqué à bord d'un baleinier par le capitaine Francis Sayre de Southold, ainsi que son sextant et une longue-vue fabriqués par Ben Fitz . . . " En 1978, le musée a accueilli une exposition individuelle spéciale de peintures marines du célèbre artiste nautique Len J. Pearce (né en 1932).
Un studio à louer a été créé au deuxième étage et des toilettes publiques pour le parc ont été construites. Au début de 1988, Cliff et Eunice Benfield, Don et Doris Bayles, et Bob Pettit, volontaires du Park District et du Southold Historical Museum, ont planifié et effectué la restauration de la tour et de la salle de la lanterne. La tour a été remise en service par la Garde côtière le 9 juin 1990 et la lumière a de nouveau été allumée après plusieurs décennies de silence.
Dans un accord de 1993 entre le musée historique de Southold et le Park District, le musée nautique conserve une occupation perpétuelle tant qu'il conserve sa fonction d'exposition pour la tour et l'espace du musée. La Garde côtière américaine maintient le fonctionnement de la lumière et le Park District entretient les terrains, les toilettes et l'appartement. Le musée historique de Southold et le Park District partagent des activités coopératives d'entretien et de restauration. En 2006, tout l'intérieur de la partie du musée nautique du phare a été réaménagé avec de nouveaux objets et documents historiques, des étiquettes et des affichages.
La dernière lumière de la tour est un gyrophare VRB-25 fabriqué par la société Vega de Nouvelle-Zélande. La lumière est une unité hautement sophistiquée avec une unité à six panneaux qui tourne exactement à une révolution par minute. Les panneaux acryliques de Fresnel concentrent la lumière d'une ampoule halogène à haute intensité. Étant donné que chaque panneau croise le feu toutes les dix secondes, le feu est identifié sur les cartes marines comme un feu "Flashing Green 10 Second". La lampe est verte car elle serait à bâbord (à gauche) de tout navire se dirigeant vers le port de New York via Long Island Sound. (Cette règle de navigation est mieux rappelée par "Right Red Return", ce qui signifie que le feu rouge est sur votre droite lorsque vous rentrez chez vous. Un éminent pêcheur de requins commémoré dans "JAWS" a en fait peint son gros orteil droit en rouge - et a navigué pieds nus - pour l'aider à s'en souvenir.) La lampe est autonome avec son propre système électrique et une unité de détection pour l'allumer lorsque la lumière est suffisamment sombre. La lampe a un support d'ampoule multiple qui enclenchera automatiquement une nouvelle ampoule en place si la lumière s'éteint. Il y a six ampoules dans le support et la Garde côtière effectuera des visites périodiques pour remplacer les ampoules grillées, de sorte qu'il y a toujours un approvisionnement d'ampoules fraîches. De nombreux capitaines ont déclaré qu'il est très rassurant de voir cette lumière la nuit lorsqu'ils sont sur le Sound.
En 1994, le bâtiment extérieur qui avait été utilisé pour le stockage du pétrole et dont il ne restait que les fondations a été reconstruit. L'intérieur du bâtiment a été entièrement refait en 2007 pour abriter une nouvelle exposition de baleines qui présentera des informations sur les baleines trouvées au large de la côte est ainsi qu'un système de sonorisation qui jouera les chants des baleines à bosse tout au long de la journée._cc781905-5cde-3194-bb3b -136bad5cf58d_
Le Park District a tracé un sentier nature à travers les bois adjacents et il a deux beaux belvédères d'où il y a une bonne vue sur Long Island Sound et les rochers en contrebas. Les terrains du parc entourant le phare ont des tables de pique-nique et des grillades. Il y a des marches à la plage. Aujourd'hui, le phare et le parc de Horton Point sont l'un des principaux arrêts pour les visiteurs qui viennent à North Fork.