LES FORTS COTIERS DE L'EST LONG ISLAND
Au début de la guerre hispano-américaine, le gouvernement américain s'est retrouvé mal équipé pour défendre correctement Long Island Sound contre une force d'invasion. Le gouvernement fédéral a répondu en commandant la construction d'une série de quatre forts à travers l'embouchure du Sound. Les forts devaient être un ajout au fort Trumbull dans le Connecticut qui a été construit en 1777 et situé pour protéger New York, Providence, Bridgeport et New Haven.
Emplacements des forts qui ont défendu l'est de Long Island
Carte réimprimée avec l'aimable autorisation des forts de New York
Ces villes étaient considérées comme très importantes pour les intérêts de la nation. New York, l'un des plus grands centres commerciaux de la nation, était considérée comme vitale pour la santé économique de la nation. Providence, Rhode Island était également bien connue pour la fabrication et l'expédition. Bridgeport et New Haven dans le Connecticut devaient être protégés car ils étaient le site des usines de la Winchester and Union Metallic Cartridge Company, qui fournissaient les munitions à l'armée. Les créneaux prévus sont devenus connus sous le nom de bouclier oriental de Long Island ou système de défense du port, et traversaient le chapelet de petites îles qui traversaient l'embouchure du détroit de Long Island, du Rhode Island à Montauk.
Le département de la guerre a recommandé au Congrès que des fonds soient fournis pour un nouveau système de fortifications à l'entrée est de Long Island Sound et le Congrès a agi rapidement. en 1897 et 1898, le Département de la guerre acheta de vastes étendues de terre sur Fishers Island et Plum Island, à Gardiner's Point et à Napatree Point.
Les remparts inachevés de Fort Tyler, début du XXe siècle
Avec l'aimable autorisation de Bolling Smith et du groupe d'étude sur la défense côtière
Les forts suivants comprenaient les défenses de l'entrée est de Long Island Sound :
Fort Mansfield, pointe Napatree, Watch Hill, Rhode Island. Le plus septentrional des nouveaux forts était Fort Mansfield dans le Rhode Island situé sur Napatree Point à Watch Hill. Le fort a été nommé d'après Joseph KF Mansfield (1803 - 1862), qui a combattu avec distinction dans la guerre américano-mexicaine. Il a servi comme inspecteur de fort jusqu'au déclenchement de la guerre civile. Mansfield, qui était alors brigadier général et approchait les 60 ans, a demandé un commandement actif. Il reçut le commandement du douzième corps d'armée. En 1862, les troupes de Mansfield étaient stationnées le long du côté droit de la bataille d'Antietam pour soutenir les troupes de Hooker; Mansfield rassemblait ses soldats lorsqu'il a été abattu. Fort Mansfield a été mis en service en 1901. En 1907, des jeux de guerre ont révélé que le fort avait un angle mort le long de la côte du Rhode Island. La faiblesse défensive de l'emplacement du fort a conduit à sa désactivation en 1909.
Fort HG Wright, Fishers Island, Southold, New York. La prochaine fortification de la chaîne était située sur l'île Fishers. Fort HG Wright a été nommé en l'honneur du général Horatio G. Wright (1820-1899) qui commandait le Sixth Army Corp pendant la guerre civile et a été crédité d'avoir sauvé Washington DC de la capture en 1864. Wright a également participé à la bataille de Petersburg et a participé à l'épinglage du général Lee à Appomattox. Fort HG Wright, commencé en 1898, gardait le passage dans Long Island Sound du littoral du Connecticut à Great Gull Island. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le fort possédait un petit aérodrome, et Fort Terry et Fort Michie étaient considérés comme des sous-forts de Fort Wright. Il a été désaffecté en 1948.
Fort Michie, Great Gull Island, Southold, New York. Entre Fishers Island et Plum Island se trouvent deux petites îles connues sous le nom de Great Gull Island et Little Gull Island. Little Gull Island est à peine deux acres de terre et est dominée par un phare qui se dresse sur l'île depuis 1806. Au sud de Little Gull Island se trouve Great Gull Island, dix-sept acres de longueur, l'île entière a été transformée en Fort Michie (prononcé My -clé). Fort Michie a été nommé en l'honneur du premier lieutenant Dennis Michie qui a été tué à la bataille de San Juan Hill. Initialement, Fort Michie abritait une petite unité de trente hommes, mais a été agrandi par la Première Guerre mondiale pour abriter environ 135 hommes. Un canon de 16 pouces à proximité des îles Great et Little Gull a causé un problème inattendu. Chaque fois que les soldats du fort s'entraînaient à utiliser les canons, les artilleurs devaient en informer le gardien en chef du phare de Little Gull Island, afin que des couvertures puissent être suspendues sur la vitre de la tour pour empêcher la commotion cérébrale des canons de briser les fenêtres. Fort Michie a été habité juste après la Seconde Guerre mondiale.
Fort Terry, Plum Island, Southold, New York. Fort Terry était une fortification de défense côtière lourdement armée sur Plum Island juste à côté d'Orient Point, New York. Son emplacement stratégique offrait une vue sur l'entrée de Long Island Sound. Le fort a été créé en 1897 et utilisé jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale et a été mis hors service en 1948. Le fort a été nommé en l'honneur du général de division Alfred Howe Terry (1827-1890), du Connecticut, un général de l'Union pendant la guerre civile américaine. . Il était l'un des célèbres généraux de cette guerre, connu comme le "héros de Fort Fisher". La capture de Fort Fisher à Wilmington, dans le port de Caroline du Nord, a été considérée comme très importante pour la guerre et les remerciements du Congrès ont été adressés au général Terry et à ses officiers et troupes pour "la bravoure et l'habileté inégalées dont ils ont fait preuve dans l'attaque et le brillant et victoire décisive par laquelle cette œuvre importante a été capturée aux forces rebelles et placée sous l'autorité des États-Unis et pour leur long et fidèle service et leur dévouement à la cause du pays au milieu des plus grandes difficultés et dangers. Après la guerre civile, le général Terry est resté dans l'armée et a participé à des manœuvres militaires. Il a aidé à négocier le traité de Fort Laramie (1868) mettant fin à la campagne de Red Cloud. Il fut le dernier gouverneur militaire du Troisième district militaire (1869) basé à Atlanta où il s'opposa fermement au Ku Klux Klan. Il a dirigé une colonne de troupes dans la bataille de Sitting Bull et s'est ensuite rendu au Canada pour négocier avec Sitting Bull.
Fort Tyler, Gardiner's Point, East Hampton, New York. De l'autre côté de Plum Island se trouvait le dernier fort de la chaîne de structures défensives construites pour protéger Long Island Sound. Fort Tyler a été nommé en l'honneur du président John Tyler (1790 - 1862), dont la deuxième épouse avait des liens familiaux à l'extrémité est de Long Island. Julia Gardiner (1820 - 1889), était la fille de David et Juliana Gardiner de Gardiner's Island. Julia Gardiner rencontra John Tyler peu après la mort de sa première femme, en 1842. L'année suivante, Julia, sa sœur Margaret et son père rejoignirent le président Tyler lors d'un voyage pour voir un nouveau navire à vapeur, le Princeton. Lors de l'examen du navire, l'un des canons a explosé, tuant David Gardiner. L'année suivante, le président Tyler et Julia Gardiner se sont mariés malgré une différence d'âge de trente ans. Fort Tyler a été construit sur une petite péninsule qui était autrefois rattachée à l'île Gardiners, à trois milles au large de la côte orientale. De tous les forts construits dans la chaîne, Fort Tyler était le seul fort qui n'a jamais été terminé ou habité. Le fort a été construit sur un terrain sur lequel un phare s'était dressé vingt-trois ans plus tôt. La propriété, qui était basse et sablonneuse, avait été reliée à l'île de Gardiner, jusqu'à ce qu'une violente tempête en 1875 détruise le phare et coupe la langue de terre du reste de l'île. En 1898, l'armée décida que la propriété où se trouvait le phare était nécessaire pour compléter le système de défense du port et les travaux commencèrent à Fort Tyler en 1899. La construction fut rapidement abandonnée, lorsqu'on découvrit que la terre était rapidement emportée. Un inspecteur général envoyé pour inspecter le site pense que ses guides plaisantent en l'amenant au fort. Son rapport indiquait qu'en tant qu'endroit pour les mouettes fatiguées, c'était bien, mais pas pour les artilleurs côtiers. Les travaux sur les fortifications ont été discrètement interrompus et les canons n'ont jamais été installés. En 1924, la propriété a été cédée à l'État de New York pour être utilisée comme parc d'État. Un quai, des aires de pique-nique et des toilettes ont été installés à l'usage des plaisanciers en visite. Nommée Gardiner's Point State Park en 1927, l'île a été balayée de toutes les améliorations dans une tempête trois ans plus tard. Abandonnant, l'État a rendu la propriété à l'armée qui, pendant la Seconde Guerre mondiale, a utilisé les restes de Fort Tyler comme cible d'entraînement pour les bombardiers stationnés à Mitchell Field, qui se trouvait à l'ouest de Garden City, New York. Connu localement sous le nom de « les ruines », Fort Tyler et son histoire ont disparu de la mémoire de la plupart des résidents locaux.