FUERTES COSTEROS

Los siguientes fuertes comprendían las defensas de la entrada este de Long Island Sound:

 

Fuerte Mansfield, Napatree Point, Watch Hill, Rhode Island. El más septentrional de los nuevos fuertes fue Fort Mansfield en Rhode Island, situado en Napatree Point en Watch Hill. El fuerte lleva el nombre de Joseph KF Mansfield (1803 - 1862), quien luchó con distinción en la guerra entre México y Estados Unidos. Se desempeñó como inspector de fuertes hasta el estallido de la Guerra Civil. Mansfield, que entonces era general de brigada y se acercaba a los 60 años, solicitó un comando activo. Se le dio el mando del Duodécimo Cuerpo del Ejército. En 1862, las tropas de Mansfield estaban estacionadas a lo largo del lado derecho de la batalla de Antietam en apoyo de las tropas de Hooker; Mansfield estaba reuniendo a sus soldados cuando le dispararon fatalmente. Fort Mansfield se puso en uso en 1901. En 1907, los juegos de guerra descubrieron que el fuerte tenía un punto ciego a lo largo de la costa de Rhode Island. La debilidad defensiva en la ubicación del fuerte provocó su desactivación en 1909.

 

Fuerte HG Wright, Fishers Island, Southold, Nueva York.  La siguiente fortificación de la cadena estaba ubicada en Fishers Island. Fort HG Wright recibió su nombre en honor al general Horatio G. Wright (1820-1899), quien estuvo al mando del Sexto Cuerpo del Ejército durante la Guerra Civil y se le atribuyó haber salvado a Washington DC de la captura en 1864. Wright también participó en la batalla. de Petersburgo y participó en la captura del general Lee en Appomattox. Fort HG Wright, iniciado en 1898, protegía el paso a Long Island Sound desde la costa de Connecticut hasta Great Gull Island. Para la Segunda Guerra Mundial, el fuerte tenía un pequeño aeródromo, y Fort Terry y Fort Michie se consideraban subfuertes de Fort Wright. Fue dado de baja en 1948.

 

Fuerte Michie, Gran Isla Gaviota, Southold, Nueva York. Entre Fishers Island y Plum Island hay dos pequeñas islas conocidas como Great Gull Island y Little Gull Island. Little Gull Island tiene apenas dos acres de tierra y está dominada por un faro que se encuentra en la isla desde 1806. Al sur de Little Gull Island se encuentra Great Gull Island, diecisiete acres de largo, toda la isla se convirtió en Fort Michie (pronunciado My -llave). Fort Michie fue nombrado en honor al primer teniente Dennis Michie, quien murió en la batalla de San Juan Hill. Inicialmente, Fort Michie albergaba una pequeña unidad de treinta hombres, pero la Primera Guerra Mundial lo amplió para albergar aproximadamente a 135 hombres. Un cañón de 16 pulgadas la proximidad de las islas Great Gull y Little Gull provocó un problema inesperado. Cada vez que los soldados del fuerte practicaban el uso de los cañones, los artilleros tenían que avisar al farero principal de Little Gull Island, para que se pudieran colgar mantas sobre el cristal de la torre para evitar que la conmoción cerebral de los cañones rompiera las ventanas. Fort Michie estuvo ocupado hasta poco después de la Segunda Guerra Mundial.

 

Fuerte Terry, Plum Island, Southold, Nueva York. Fort Terry era una fortificación de defensa costera fuertemente armada en Plum Island, justo al lado de Orient Point, Nueva York. Su ubicación estratégica proporcionó una vista de la entrada a Long Island Sound. El fuerte se estableció en 1897 y se usó hasta el final de la Segunda Guerra Mundial y fue dado de baja en 1948. El fuerte recibió su nombre en honor al general de división Alfred Howe Terry (1827-1890), de Connecticut, un general de la Unión en la Guerra Civil estadounidense. . Fue uno de los generales famosos de esa guerra, conocido como el “héroe de Fort Fisher”. La captura de Fort Fisher en Wilmington, puerto de Carolina del Norte, se consideró muy importante para la guerra y el Congreso agradeció al general Terry y sus oficiales y tropas por “la insuperable valentía y habilidad exhibida por ellos en el ataque y el brillante y decisiva victoria por la cual esa importante obra ha sido arrebatada a las fuerzas rebeldes y puesta bajo la autoridad de los Estados Unidos y por su largo y fiel servicio y entrega a la causa del país en medio de las mayores dificultades y peligros.” Después de la Guerra Civil, el General Terry permaneció en el ejército y participó en maniobras militares. Ayudó a negociar el Tratado de Fort Laramie (1868) que puso fin a la campaña de Red Cloud. Fue el último gobernador militar del Tercer Distrito Militar (1869) con sede en Atlanta donde se opuso firmemente al Ku Klux Klan. Lideró una columna de tropas en la Batalla de Toro Sentado y luego fue a Canadá para negociar con Toro Sentado.

 

Fort Tyler, Gardiner's Point, East Hampton, Nueva York.  Al otro lado de Plum Island se encontraba el último fuerte de la cadena de estructuras defensivas construidas para proteger Long Island Sound. Fort Tyler recibió su nombre en honor al presidente John Tyler (1790 - 1862), cuya segunda esposa tenía conexiones familiares en el extremo este de Long Island. Julia Gardiner (1820 - 1889), era la hija de David y Juliana Gardiner de la isla de Gardiner. Julia Gardiner conoció a John Tyler poco después de la muerte de su primera esposa, en 1842. Al año siguiente, Julia, su hermana Margaret y su padre se unieron al presidente Tyler en un viaje para ver un nuevo barco de vapor naval, el Princeton. Durante la revisión del barco explotó uno de los cañones, matando a David Gardiner. Al año siguiente, el presidente Tyler y Julia Gardiner se casaron a pesar de que había una diferencia de treinta años en sus edades. Fort Tyler se construyó en una pequeña península que alguna vez estuvo unida a la isla Gardiners, a tres millas de la costa de Orient. De todos los fuertes construidos en la cadena, Fort Tyler fue el único fuerte que nunca se terminó ni se manejó. El fuerte fue construido en un terreno en el que había estado un faro veintitrés años antes. La propiedad, que era baja y arenosa, había estado conectada con la isla de Gardiner, hasta que una fuerte tormenta en 1875 destruyó el faro y aisló la lengua de tierra del resto de la isla. En 1898, los militares decidieron que la propiedad donde había estado el faro era necesaria para completar el sistema de defensa del puerto y el trabajo comenzó en Fort Tyler en 1899. La construcción pronto se abandonó, cuando se descubrió que la tierra se estaba arrastrando rápidamente. Un inspector general enviado a inspeccionar el sitio pensó que sus guías estaban bromeando cuando lo llevaron al fuerte. Su informe decía que como lugar para gaviotas cansadas estaba bien pero no para artilleros de costa. El trabajo en las fortificaciones se detuvo silenciosamente y las armas nunca se instalaron.  En 1924, la propiedad fue entregada al estado de Nueva York para su uso como parque estatal. Se instaló un muelle, áreas de picnic y baños para uso de los navegantes visitantes. Nombrado Parque Estatal Gardiner's Point en 1927, la isla fue barrida de todas las mejoras en una tormenta tres años después. Al darse por vencido, el estado devolvió la propiedad a los militares, quienes durante la Segunda Guerra Mundial utilizaron los restos de Fort Tyler como blanco de práctica para los bombarderos estacionados en Mitchell Field, que estaba al oeste de Garden City, Nueva York. Conocido localmente como "las ruinas", Fort Tyler y su historia se han desvanecido de la memoria de la mayoría de los residentes locales.